‘Creatieve groei en sociale impact komen amen’

In workshops gegeven door professionele makers ontdekken zij hun talent, ontwikkelen zij zelfvertrouwen en werken ze aan cultureel ondernemerschap. Studio Woensel-West is een van de initiatieven van Tante Netty: een social-designbureau dat al jaren de wijk Woensel-West versterkt door creativiteit, samenwerking en sociaal ondernemerschap te stimuleren. Tijd voor een inspirerend gesprek met zakelijk leider Henriëtte Tomassen.

‘Woensel-West is zo’n wijk waar je vroeger volgens je ouders beter niet kon komen’, schetst Henriëtte. ‘Maar de afgelopen jaren zijn er veel positieve veranderingen doorgevoerd en komt de wijk steeds meer tot bloei. Toch blijkt dat niet iedereen daarvan kan meeprofiteren. Zo’n tien procent van de jongeren groeit hier nog altijd op in armoede. Dat leidt tot kansenongelijkheid, met bijbehorende problemen.’

Waar staat Studio Woensel-West voor?

‘Wij van Tante Netty geloven in de maatschappelijke impact van social design en artistieke interventies. Als social-designbureau willen we met positieve steun en creatieve talentontwikkeling de perspectieven en zelfredzaamheid van met name jonge mensen vergroten. En vooral jongeren die vastlopen in het leven en een extra zetje in de rug kunnen gebruiken. Een van onze initiatieven is Studio Woensel-West, dat sinds 2023 midden in de wijk staat. Een creatieve ontmoetingsplek waar jongeren veel leren van professionele makers en alle ruimte krijgen om te experimenteren. Ze kunnen met van alles aan de slag. Fotografie, film, keramiek, schilderen, noem maar op. Naast het ontdekken en ontwikkelen van hun creatieve talent, versterken ze hun persoonlijke groei en bouwen ze aan cultureel ondernemerschap. Elk jaar neemt een tiental jongeren deel aan een serie van zo’n twintig workshops. Het enthousiasme is groot. De gemiddelde opkomst ligt op maar liefst 98% en je ziet deze jongeren gaandeweg enorm groeien. Van de eerste lichting deelnemers oriënteren zich nu een aantal om als zelfstandig creatieve maker aan de slag gaan en anderen kozen een studie aan de kunstacademie, bijvoorbeeld.’

Hoe komen creatieve groei en sociale impact samen?

‘De deelnemende jongeren gaan steeds steviger in hun schoenen staan, bouwen aan eigenwaarde, trots en zelfredzaamheid. Bovendien stimuleren we ook hun ondernemerschap, waardoor ze zelf én samen nieuwe kansen gaan zien en creëren. Het maakt dat ze zelfverzekerd naar buiten treden en gezien worden. Ze exposeren en verkopen hun werk bijvoorbeeld op een kerstmarkt in de wijk of tijdens hun eigen expositie in Studio Woensel-West zelf. Door samen te werken vormen ze een steeds hechtere community. Ze laten anderen zien: dit zijn onze verhalen, levenslessen en toekomstideeën, wij zijn de nieuwe generatie veranderaars van de wijk. Dit inspireert andere buurtbewoners weer, waardoor de wijk nog meer gaat bruisen. En dat trekt ook weer mensen van elders in Eindhoven naar de wijk. Kunst en creativiteit zorgen zo voor verbinding en verbondenheid op diverse fronten.’

Wat doet Studio Woensel-West nog meer?

‘Wijkbewoners zijn nieuwsgierig wat hier allemaal gebeurt. Iedereen kan binnenlopen. Tijdens onze eigen exposities, maar ook op de woensdagavonden waarin wijkbewoners zelf in vrije workshops creatief aan de slag kunnen. Ook maken sommige creatieve makers gebruik van onze flexibele werkplekken, anderen hebben een eigen ruimte om in te werken.’

Wie zijn jullie belangrijkste partners?

'We kunnen rekenen op ondersteuning van de lokale woningcorporatie. Zij zien en onderkennen ook de impact van Studio Woensel-West. Feitelijk streven we dezelfde doelstelling na: een sterke wijk waar mensen met elkaar verbonden zijn en met elkaar vooruitkomen. Vanuit datzelfde perspectief werken we ook samen met culturele, maatschappelijke en jongerenorganisaties in Eindhoven. Heel bijzonder is ons partnership met het Van Abbemuseum in Eindhoven, toonaangevend in hedendaagse kunst. Onze jongeren kregen er bijvoorbeeld de kans om een product te ontwerpen dat in een speciale pop-up shop van het museum te zien én te koop is.’

Hoe houden jullie het allemaal draaiende?

‘We zijn een social-designbureau met een kernteam van freelance makers die onder meer de workshops leiden. We willen zoveel mogelijk op eigen benen staan en onze bestaanszekerheid op lange termijn borgen. De verhuur van flexplekken en onze ruimtes is een van onze eigen inkomstenbronnen. Verder zijn we aangewezen op fondsenwerving. We kunnen rekenen op financiële ondersteuning van bijvoorbeeld Cultuurfonds Noord-Brabant, Stimuleringsfonds Creatieve Industrie en VSBfonds.’

Hoe kwamen jullie bij VSBfonds terecht?

‘Tijdens een VSBfonds-spreekuur in het Van Abbemuseum vond de eerste kennismaking plaats. Een open gesprek waarin direct met ons werd meegedacht en waarna we ook waren geholpen bij het goed voorbereiden van onze donatieaanvraag. We voelen dat VSBfonds echt achter ons staat. Onze potentie en onze maatschappelijke waarde wordt echt herkend. De financiële bijdrage en ondersteuning van VSBfonds maken het mogelijk om onze activiteiten voort te zetten, uit te breiden en te verduurzamen.’