Lichtpuntjes laat wijkbewoners weer stralen

Naomi Barki-van Vliet is de drijvende kracht achter dit sterke bewonersinitiatief. ‘Wij doen alles wat nodig is om mensen te laten opbloeien. Wij zijn een sociaal anker in een wijk die aandacht verdient’, begint Naomi haar mooie verhaal. ‘Mariahoeve is een wijk waar veel mensen aan de kant staan. Er is eenzaamheid en armoede. Wij proberen met onze stichting Lichtpuntjes deze mensen weer perspectief te geven en uit hun isolement te halen.’

Naomi weet waar ze over praat. Er was een tijd dat ze zelf niet veel te besteden had en door ziekte veel thuis zat. In die tijd ontstond Lichtpuntjes, een groep vrouwen uit de wijk die regelmatig bij elkaar kwamen om samen te koken en activiteiten voor kinderen te organiseren. ‘In de Bijbel staat: "laat uw licht schijnen"’, zegt Naomi. ‘En ook: "heb uw naaste lief". Het betekent dat je naar elkaar omkijkt en goede daden verricht. Dat je in actie komt vanuit een positief mensbeeld.’

Het Familiecentrum

‘In coronatijd ontdekten wij hoe fijn mensen het vinden om in hun directe woonomgeving zelf steun te bieden en ondersteuning te ontvangen. Door onze bekendheid in de buurt konden wij er echt zijn voor mensen die het moeilijk hadden. We kennen de wijk goed, omdat we hier allemaal vandaan komen.’ In 2021 werd de organisatie een stichting. Naomi is er sindsdien directeur. Inmiddels telt Lichtpuntjes zeventig vrijwilligers. ‘Een hoogtepunt in ons bestaan is dat we onze eigen plek hebben gekregen. In het winkelcentrum stond een pand leeg waar we nu ons Familiecentrum hebben. Door zo’n vaste locatie zijn we nog zichtbaarder in de wijk.’

Jong, oud en alle culturen
In het Familiecentrum komen niet alleen vrouwen, maar ook kinderen met hun opa’s en oma’s, vaders en jongeren. ‘Iedereen is welkom. Van alle culturen‘, vult Naomi aan. ‘Hier doen we niet aan polarisatie.’ Mensen komen naar het Familiecentrum voor een kopje koffie en een beetje aandacht. ‘Sociale eenzaamheid is een probleem in een wijk waar veel mensen in armoede leven. Zij komen weinig op straat, hebben niet veel contacten.’

Gratis maaltijden
Bij het Familiecentrum kunnen wijkbewoners van dinsdag tot vrijdag een gratis maaltijd eten. ‘En weet je wat zo mooi is’, vertelt Naomi, ‘de chef-kok is een vrouw die hier begon als vrijwilliger. Doordat ons initiatief zo gegroeid is, is zij nu in dienst en kan ze uit de armoede breken.’ En dat is precies een van de doelstellingen van Lichtpuntjes, wijkbewoners weer perspectief bieden. ‘Dit jaar willen we nog meer vrouwen uit armoede helpen breken, bijvoorbeeld als energiecoach, personenvervoerder of iemand die het naaiatelier runt. Mensen zoeken hun potentie op. Je ziet ze hier opbloeien. Ze durven weer te dromen.’

Crowdfunding voor bewoners Tarwekamp
Het belang van zo’n plek die verbindt, werd op een pijnlijke manier duidelijk toen er in 2024 een explosie plaatsvond bij een bruidsmodewinkel aan de Tarwekamp in de wijk. Er vielen zes doden en vier gewonden. Een deel van het gebouw stortte in en mensen raakten hun woning kwijt. ‘Wijkbewoners kwamen in het Familiecentrum bijeen. Er ontstonden initiatieven voor een crowdfundingactie. Heel Nederland hielp en de getroffenen hebben € 15.218,80 gekregen. Wijkbewoners brachten vanaf dag één cash geld, en ondernemers maakten geld over. We konden de getroffen mensen kleed- en leefgeld geven en andere praktische hulp bieden. Dat was heel bijzonder. In onze tweedehandskledingwinkel konden ze direct kleding uitzoeken.’

Betrokken VSBfonds, met groot netwerk
Een initiatief als Lichtpuntjes draait op donaties en sponsoring. VSBfonds was enthousiast en ondersteunde de komst van het Familiecentrum. ‘VSBfonds is heel betrokken. Ik heb net een aantal medewerkers op bezoek gehad’, vertelt Naomi. ‘Ze waren onder de indruk, vooral van onze kinderafdeling Place2B. Daar kunnen kinderen gratis fruit en drinken krijgen, sporten en spelletjes doen, en hier koken we met ze. Het was een fijn bezoek.’ VSBfonds is meer dan een geldschieter, zegt Naomi. ‘Ze denken echt met ons mee en zorgen voor een groter netwerk. Ik wil bijvoorbeeld met mijn team op tour, door Nederland. Om ons verhaal te vertellen en te inspireren. Een van onze vrijwilligers heeft een visualisatie gemaakt. VSBfonds wees ons op een groot congres van ambtenaren, waar ons verhaal goed zou passen.’